孔子问：天上有多少颗星？一个正在玩泥巴的7岁小孩回答后，没想到孔子当即拜他为师。
孔子郑重其事地整了整衣冠，对着一个满身泥点的孩子深施一礼。围观的弟子们面面相觑，赶车的子路更是急得直搓手——他们的先生，名满天下的夫子，竟真要拜一个七岁孩童为师。
就在半个时辰前，他们的马车还停在路上。一堆孩子用湿泥巴筑起一座巴掌大的“城池”，城墙、垛口、城门样样俱全。其他孩子见车来了，一哄而散，只有一个男孩背着手站在泥城后面，像一座小小的山。
“孩子，让一让。”子路跳下车。男孩纹丝不动：“你们没看见吗？这是一座城。天底下只有车绕着城走的道理，哪有城给车让路的？”孔子在车里听见这话，掀帘走了下来，俯身端详这满地泥巴，笑道：“好，我们绕城。”
这一绕，就绕出了孔子心里的一连串好奇。他决定考考这孩子。
“父母和夫妻，哪个更亲？”孔子抛出了第一个问题。“夫妻亲。”男孩不假思索。孔子摇头：“没有父母，何来子女？”男孩立刻接住：“没有夫妻，又何来父母呢？”这滴水不漏的回击，让孔子心里暗暗一惊，站在他身后的几个弟子也收起了方才的不以为然。
孔子又问：“什么山无石？什么水无鱼？什么门不用关？什么车没有轮子？”男孩眼睛一转，一口气答道：“土山无石，井水无鱼，空门不用关，轿子没有轮子。”孔子忍不住捻须微笑，这个孩子不是死记硬背的学舌之辈，他懂得把眼光绕到事物的另一面去。
还没等孔子再开口，男孩反问：“夫子，鹅鸭为何会浮水？雁鹤为何能高鸣？松柏为何四季常青？”孔子依着自己平日的观察答道：“鹅鸭脚上有蹼，雁鹤脖颈修长，松柏树心结实。”男孩听完摇头：“不对。蛤蟆能叫，脖子长吗？乌龟会游，脚上有蹼吗？竹子四季翠绿，竹心是结实的吗？”
空气忽然静了下来。子路想要开口，却发现根本无从反驳。孔子的脸上先是错愕，继而露出一丝惭愧，最后竟变成了难以掩饰的赞叹。
他教过那么多弟子，从来都是他从对方的思路里找出破绽，头一回被一个孩子反将一军，而且每一句反驳都精准得像一把小锤子，轻轻一敲，就把他方才那些言之凿凿的结论敲出了裂纹。
“这样，”孔子弯下腰，“我再问你一个问题。你若答上来，我便拜你为师。”男孩眼睛亮了起来：“说话算数？”“一言既出，驷马难追。”
孔子抬头看了看浩渺的天空，又低头看了看脚下的田野，缓缓问道：“天上星辰，共有多少？地上五谷，共有几何？”弟子们倒吸一口凉气，这个问题，就是让满朝文武来答，也只能干瞪眼。
男孩低头沉思片刻，抬起头来，声音清亮：“天上有一天的星辰，地上有一茬的五谷。一天一夜，便是天上所有的星星。一年一茬，便是地上所有的粮食。”
孔子的心像被什么东西重重撞了一下。这个答案，答了跟没答一样，却又让人挑不出丝毫错处。星辰无数，归于一天一夜之间；五谷难计，收于一茬一季之中。
这不是简单的脑筋急转弯，这是一种跳出了常规思维的大智慧。能把有限和无限这样轻巧地捏在一起，这孩子心中装着的，恐怕不只是几本书那么简单。
男孩反过来问：“夫子既然学问这么大，可知道人的两条眉毛，究竟有多少根？”
孔子愣住了。他活了这么多年，读了那么多典籍，偏偏从来没有在任何一个竹简上见过这个问题的答案。他沉默许久，终于向后退了一步，双手抱拳，深深鞠躬：“孔子愿赌服输，从今日起，您便是我的老师。”
这孩子名叫项橐，莒国人，三岁识字，五岁诵诗，七岁时已能跟大人论辩兵法战策。他听见孔子真要拜师，也不扭捏，转身跑到路边的小河边，撩起水花洗净了手上脸上的泥，又朝孔子招手：“夫子也来洗洗，拜师之前，得先把身上的尘土洗掉。”
孔子笑了，真的走到河边蹲下，掬起清凉的河水洗了手脸。弟子们在岸边摆下简单的香案，没有鼓乐，没有厚礼，只有河水的哗哗声和远处孩子们的嬉闹声。孔子端端正正行了拜师礼，项橐端端正正受了这一礼。
从此，“孔子拜七岁孩童为师”的故事传遍了四方。有人不解，以孔子的学问和地位，何必如此认真。但孔子后来对弟子们说：“三人行，必有我师。”
一个人不论读了多少书、走了多少路，总会在某个意想不到的路口，遇到一个能教他新道理的人。那个人的年龄、身份、衣着，在真正的智慧面前，轻得像一层可以随时拂去的尘土。
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